Hallazgo de la UNAM, clave para cáncer de piel en México

El estudio de Patricia Basurto y Daniela Robles contribuye a generar más información sobre este subtipo que representa el 50 por ciento de los melanomas que se diagnostican en el país cada año.

Ciudad de México.- El melanoma acral es un cáncer de piel manifestado como una mancha irregular y oscura en palmas de manos, plantas de pies y bajo las uñas. En México la mitad de los diagnósticos de melanoma son de ese tipo.

Aún se ignora demasiado al respecto, pero Patricia Basurto Lozada, Carla Daniela Robles Espinosa y su equipo del Laboratorio Internacional de Investigación sobre el Genoma Humano (LIIGH) de la UNAM, están cambiando el panorama con un estudio que inició hace una década.

“Desconocemos sus causas y por ello este padecimiento no cuenta con tratamientos específicos. Se le ha investigado poco porque en Europa y Estados Unidos se considera raro por su baja incidencia”, señaló Patricia Basurto, doctorante en Ciencias Biológicas.

A decir de Daniela Robles, coordinadora del LIIGH, se halló que uno de los genes principales que muta y favorece el desarrollo del tumor varía según la ascendencia o ancestría de la persona (europea, amerindia, africana, entre otras). Ello es clave para entender por qué la mayoría de las y los pacientes mexicanos no se benefician de las terapias existentes.

El trabajo Ancestry and somatic profile indicate acral melanoma origin and prognosis, publicado en la revista Nature, se realizó en conjunto con los institutos nacionales de Cancerología (INCAN) y de Medicina Genómica de México; el Instituto Nacional de Cáncer de Brasil; el Instituto Wellcome Sanger (Cambridge, Inglaterra) y las universidades de Utah y Oxford.

“La colaboración potenció algo que en las instituciones solas hubiera tardado años. El agrupamiento de personas y mentes facilitó el desarrollo del estudio”, indicó Héctor Martínez Saíd, subdirector de cirugía en el INCAN.

MELANOMA ACRAL

Es un tipo de cáncer de piel originado en las células que la pigmentan (melanocitos). “De los cuatro subtipos principales, el de diseminación superficial y lentigo maligno (causados por la exposición a radiación ultravioleta del Sol) son los más comunes en países anglosajones de Europa, Estados Unidos y Australia.  En México, con una incidencia de entre tres mil y tres mil 500 nuevos diagnósticos de melanomas al año, la mitad son acrales”, detalló Héctor Martínez.

Investigaciones del INCAN muestran que este subtipo tiende a presentarse en un estadio más avanzado y a una profundidad mayor en comparación con los otros, lo que conlleva un pronóstico malo en las personas afectadas.

El tratamiento de cualquier melanoma depende de en qué etapa clínica se encuentre. “En fase temprana solo requiere cirugía para removerlo y, en ocasiones, se extraen los ganglios afectados. Si está avanzado o hay metástasis, se buscan las expresiones genéticas para saber si la persona es candidata a tratamientos como inhibidores de BRAF o inmunoterapia”.

La falta de conocimiento sobre los genes mutados en el melanoma acral en población mexicana, en específico, deriva en que no existan estrategias terapéuticas adecuadas. “Por eso, en 2016 surge la necesidad de hacer un estudio genómico con pacientes de nuestro país y dirigido por instituciones nacionales”, planteó Daniela Robles.

Patricia Basurto agregó que ello es importante, pues las pocas indagaciones sobre el tema se han realizado, principalmente, en poblaciones europeas y estadounidenses, donde estos tumores representan una minoría de los casos de melanoma.

Las especialistas enfatizaron que llevar a cabo investigaciones genéticas y genómicas sobre cualquier tipo de cáncer es fundamental para encontrar las vulnerabilidades de los tumores, y así idear estrategias para atacar directamente al gen que los hace crecer y desarrollarse.

“En la actualidad trabajamos en el laboratorio con muestras frescas y pronto comenzaremos otros estudios, como la generación de modelos experimentales para probar nuevas terapias dirigidas a las características ya observadas”, destacó Patricia Basurto.

Daniela Robles subrayó: “Que este estudio se realizara en la UNAM es importante porque nos permitió a las y los investigadores (en conjunto con médicos y cirujanos) definir las prioridades reales de pacientes en México y dirigir esfuerzos a ese objetivo. Su valor radica en haberlo diseñado y trabajado con colegas nacionales, y con el apoyo de instituciones en el extranjero, siempre enfocando la ciencia a las necesidades del país”.